2026 தமிழ்நாடு சட்டமன்றத் தேர்தலில் போட்டியிடும் வேட்பாளர்களில், 404 பேர் மீது கடுமையான குற்ற வழக்குகள் நிலுவையில் உள்ளதாக ஜனநாயக சீர்திருத்தங்களுக்கான சங்கம் (ஏடிஆர்) மற்றும் தமிழ்நாடு தேர்தல் கண்காணிப்பு (டிஎன்இடபிள்யூ) வெளியிட்டுள்ள விரிவான பகுப்பாய்வு அறிக்கை அதிர்ச்சி தகவலை வெளியிட்டுள்ளது. இது மொத்த வேட்பாளர்களில் சுமார் 10% ஆகும். கடந்த 2021 சட்டமன்றத் தேர்தலில் 207 வேட்பாளர்கள் (6%) மட்டுமே கடுமையான குற்ற வழக்குகளை எதிர்கொண்ட நிலையில், தற்போது இந்த எண்ணிக்கை கிட்டத்தட்ட இரு மடங்காக உயர்ந்துள்ளது கவலைக்குரிய போக்கைக் காட்டுகிறது.
மொத்தம் 4,023 வேட்பாளர்களில் 3,992 பேரின் பிரமாணப் பத்திரங்களை ஆய்வு செய்ததில் இந்த விவரங்கள் தெரியவந்துள்ளன. கடுமையான குற்ற வழக்குகள் தவிர, பல்வேறு தீவிரத்தன்மை கொண்ட குற்ற வழக்குகள் உள்ள வேட்பாளர்களின் எண்ணிக்கையும் கணிசமாக உயர்ந்துள்ளது. 2021 இல் 466 வேட்பாளர்களாக (13%) இருந்தது, 2026 இல் 722 வேட்பாளர்களாக (18%) அதிகரித்துள்ளது.
இந்த அறிக்கையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள கடுமையான குற்ற வழக்குகள் என்பவை, ஐந்து ஆண்டுகள் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட அதிகபட்ச தண்டனை கொண்ட குற்றங்களாகும். இவை பிணையில் வெளிவர முடியாத மற்றும் புலன்விசாரணைக்குரிய குற்றங்களான கொலை, கடத்தல், பாலியல் வன்கொடுமை, தாக்குதல், ஊழல் தொடர்பான குற்றங்கள், பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு எதிரான குற்றங்கள் போன்றவற்றை உள்ளடக்கும்.
கடுமையான குற்ற வழக்குகள் கொண்ட வேட்பாளர்களின் கட்சி வாரியான பட்டியலின்படி, அதிமுக 170 வேட்பாளர்களில் 60 பேருடன் (35%) முதலிடத்தில் உள்ளது. தமிழக விடியல் கட்சி (டிவிகே) 231 வேட்பாளர்களில் 43 பேருடன் (சுமார் 40%) அடுத்த இடத்தில் உள்ளது. திமுக 175 வேட்பாளர்களில் 32 பேர் மீது கடுமையான குற்ற வழக்குகள் நிலுவையில் உள்ளதாக அறிவித்துள்ளது. பாஜக, காங்கிரஸ், பாமக, தேமுதிக மற்றும் சிபிஐ போன்ற சிறிய கட்சிகளிலும் ஒன்று முதல் ஒன்பது வேட்பாளர்கள் வரை கடுமையான குற்ற வழக்குகளை எதிர்கொள்கின்றனர்.
மொத்த குற்ற வழக்குகள் கொண்ட வேட்பாளர்களின் எண்ணிக்கையிலும் அதிமுக 118 பேருடனும், தமிழக விடியல் கட்சி (டிவிகே) 92 பேருடனும், திமுக 70 பேருடனும் முன்னணியில் உள்ளன. 31 வேட்பாளர்களின் பிரமாணப் பத்திரங்கள் தெளிவற்ற ஸ்கேன் செய்யப்பட்ட படங்கள் காரணமாக பகுப்பாய்வு செய்ய முடியவில்லை என்றும் ஏடிஆர் குறிப்பிட்டுள்ளது.
ஐந்து ஆண்டுகளுக்குள் கடுமையான குற்ற வழக்குகள் கொண்ட வேட்பாளர்களின் எண்ணிக்கை கிட்டத்தட்ட இரு மடங்காக அதிகரித்துள்ளது, வேட்பாளர் தேர்வு செயல்முறைகள் மற்றும் தேர்தல் பொறுப்புக்கூறல் குறித்து கேள்விகளை எழுப்புகிறது. தேசிய தேர்தல் கண்காணிப்பின் தமிழ்நாடு மற்றும் புதுச்சேரி ஒருங்கிணைப்பாளர் ஜோசப் விக்டர் ராஜ், இந்த கண்டுபிடிப்புகளின் முக்கியத்துவத்தை தனது பகுப்பாய்வில் வலியுறுத்தினார்.