மதுரை, தமிழ்நாடு – புகழ்பெற்ற மதுரை சித்திரைத் திருவிழா தொடங்கியுள்ள நிலையில், லட்சக்கணக்கான பக்தர்கள் முக்கிய சடங்குகளில் பங்கேற்க குவிந்து வருகின்றனர். அடுத்த மூன்று நாட்களுக்கு பலத்த பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் மற்றும் விரிவான போக்குவரத்து கட்டுப்பாடுகள் மதுரை முழுவதும் அமலில் உள்ளன.
மீனாட்சி அம்மன் தரிசனம், திருக்கல்யாணம் மற்றும் பிரம்மாண்ட தேரோட்டம் போன்ற முக்கிய நிகழ்வுகள் மீனாட்சி அம்மன் கோவிலைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் நடைபெற உள்ளன. இந்த நிகழ்வுகள் திங்கட்கிழமை முதல் புதன்கிழமை வரை நடைபெற இருப்பதால், கூட்ட நெரிசலைத் தவிர்க்க விரிவான ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டுள்ளன.
நகரின் முக்கிய சாலைகளில் போக்குவரத்து திசை திருப்பப்பட்டுள்ளது. சரக்கு வாகனங்களான மினி லாரிகள் வழக்கம் போல் நுழையவும் வெளியேறவும் அனுமதிக்கப்பட்டாலும், நான்கு முக்கிய சாலைகளில் செவ்வாய்க்கிழமை இரவு 10 மணி முதல் புதன்கிழமை மாலை 3 மணி வரை முழு தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது.
திக்கோ விஜயம் போன்ற சடங்கு ஊர்வலங்களுக்காக சிறப்பு கட்டுப்பாடுகள் அமலில் உள்ளன. கீழ் மாசி வீதியில் நடைபெறும் நிகழ்வுகளுக்காக அனைத்து மாசி வீதிகளிலும் சரக்கு வாகனங்களுக்குத் தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது; மற்ற மாசி வீதிகளில் திங்கட்கிழமை இரவு முதல் செவ்வாய்க்கிழமை அதிகாலை 2 மணி வரை வரையறுக்கப்பட்ட அனுமதி மட்டுமே உண்டு. திருவிழா மண்டலங்களில் வாகன நிறுத்தத் தடைகளும் கடுமையாக்கப்பட்டுள்ளன: நான்கு ஆவணி மூல வீதிகளில் திங்கட்கிழமை இரவு 10 மணி முதல் செவ்வாய்க்கிழமை பிற்பகல் 2 மணி வரை பொது வாகனங்களுக்கு அனுமதியில்லை. நான்கு மாசி வீதிகளில் செவ்வாய்க்கிழமை இரவு 10 மணி முதல் தேரோட்டம் முடியும் வரை இரு சக்கர வாகனங்கள் உட்பட எந்த வாகனங்களுக்கும் அனுமதியில்லை.
தமிழ்நாட்டின் மிகப்பெரிய மத விழாக்களில் ஒன்றான இந்த சித்திரைத் திருவிழா ஏப்ரல் 18 முதல் 30 வரை நடைபெறுகிறது. சமீபத்தில் ஏப்ரல் 26 அன்று மீனாட்சி பட்டாபிஷேகம் மற்றும் ஏப்ரல் 27 அன்று மீனாட்சி திக்விஜயம் போன்ற நிகழ்வுகள் நடைபெற்றன.
விழாவின் முக்கிய அம்சமான மீனாட்சி அம்மன் மற்றும் சுந்தரேஸ்வரப் பெருமானின் திருக்கல்யாணம் நாளை நடைபெற உள்ளது. இதற்காக தமிழகம் மற்றும் பிற மாநிலங்களில் இருந்து ஏராளமான பக்தர்கள் வருவார்கள் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த பெரும் மக்கள் கூட்டத்தின் மத்தியில் பாதுகாப்பான மற்றும் ஒழுங்கான விழாவை உறுதிப்படுத்த இந்தக் ஒருங்கிணைந்த நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளதாக காவல்துறை தெரிவித்துள்ளது. குழந்தைகளும் கடவுள்களின் வேடமணிந்து தெரு ஊர்வலங்களில் பங்கேற்று விழாவிற்கு மேலும் சிறப்பு சேர்க்கின்றனர்.